罗芒街,一条南北走向的、足够三架两轮马车并排行驶的宽阔大路,是高卢人在下层东区最大的聚集地,也是一些附庸风雅的诺曼底人钟爱的地方,更是新约克底层东区最繁华的场所,也是教会势力在这里最大的根据地。而这条街的46号,处于末尾,远离夜市的灯火,靠近南区毒雾弥漫的沼泽地。有多近呢?要不是沼泽地和这个地方中间有一大片花田,一阵风就能把毒雾吹到罗芒街46号的房子里。
周岩和莫宁为了寻找卫斯理·芬奇的遗孀,穿过拥挤的夜市,摆脱不停游说宣教的传教士,周岩甚至还用掉十个铜板打发难缠的乞丐。等他们看得见罗芒街46号的门牌号时,夕阳已经渐渐退去,取而代之在天空中登场的是明亮的月色。借着月光,两人看见门口围了四个人,其中有三个人手持火把佩戴短剑,另外一个没有火把,却拿着铁匠铺里才看得见的大锤。他们凶神恶煞,满脸横肉,一看就知道是受雇于人的、目不识丁的打手。
“开门,我数三声,不开门我就砸了!”拿着大锤的人喊,“一!”
“住手!”周岩大喝一声,然后尽量让自己的脚步看起来轻松自如,拿着自己的手杖,慢慢地往前走,并摆手示意莫宁不要跟上来,一边走一边说,“是谁给你们的胆子,在爱德华三世大公的纹章所庇佑的宅邸面前撒野?你们对这玫瑰纹章无礼,就是对大公不敬,就是对新约克所有诺曼底皇家酒馆进行侮辱,是和把酒馆视作故乡的三千名圣骑士作对,现在你们速速离去,我便不再追究。”
实际上,根本不存在“爱德华三世大公”,也就无从谈起什么“玫瑰纹章”,“三千圣骑士”也是道听途说而来,周岩的长篇大论中除了警告的意味就没有什么是真的。而他这样虚张声势的目的,是给自己创造机会,让背在身后的左手在半空中画好法阵,以减少自己的精神力消耗,并快速启动魔法。
四个人面面相觑,每个人脸上都是一副“不知道这个混账在他妈说什么”的表情。拿着锤子的直接就冲了上来,而剩下的三个人也抽出短剑,从不同的方向对周岩发起攻击。
正如周岩所料,在新约克底层这种文盲遍地走的地方,还是拳头能更有力地说服别人。只见周岩手杖向前一挥,他和那四个人中间就生成一道风墙,撞上这堵墙的瞬间,四个人就被暴虐的气流撕碎衣服、划开皮肤,伤口都很浅,不过是皮肉伤,可怕之处在于令人难以置信的密度,甚至连难以描述的敏感部位都惨遭毒手、皮开肉绽,四个人各个哀嚎不止。等到风墙消失,原本恶言恶语的彪形大汉,变成了屁滚尿流的调皮孩子,一边叫着“妈妈”一边哭着快速逃走。
“哼哼,吓唬我?”周岩望着他们远去的方向,得意地笑了笑,手杖在手中转了两圈,“为了对付你们这种下三滥,我的独门魔法写出来都能出书了。”
“真是高明的技术,先生。”莫宁走到他身边,“但我们还是敲门准备进去吧。”
“现在敲门肯定没人开的啊,还是直接喊吧。”周岩走到门口,环视一圈,发现除了他和莫宁没有其他人,就放开嗓子吼起来,“克莱尔·芬奇夫人,门口的无赖已经被我赶走了,我来向您传达卫斯理·芬奇先生的消息!”
过了半晌,木门才被推开一道小小的缝隙,一位年轻的妇人露出半张脸,警惕地打量着周岩和莫宁两人。
“你们,究竟是,什么人?”这位妇人的声音嘶哑,似乎好几天滴水未进。
“我是芬奇先生在回来的路上认识的朋友。”周岩说,“而这位,是保护您丈夫的骑士。”
“我丈夫呢?”
“我这里有荣恩石匠工会开出的开采证明,卫斯理先生托我把这……”
“我丈夫呢?”她突然变得歇斯底里,“回答我!我丈夫呢!他人呢!后面那个不是保护他的吗?他人呢!”
周岩深吸一口气,摘下帽子,扣在胸前,微微鞠躬,说:“夫人,很不幸,我不得不告诉您,卫斯理·芬奇先生昨天在回来的路上被山贼伏击,遇难了。”
周岩看到克莱尔·芬奇从门缝中露出来的那只眼睛,瞳孔瞬间放大,又瞬间缩小,凌乱的额发开始颤抖,额头青筋暴起,抓着木门边缘的手指渐渐泛白。周岩本想在劝两句,却听见“啊”的一声尖叫,然后大门瞬间紧闭,接着,恶毒的咒骂和撕心裂肺的哭声从木门后传出。周岩对此毫无办法,只能站在原地。
“啊!啊!啊!为什么!为什么!”悲痛欲绝的声音,远非木门所能阻挡,径直飞入周岩和莫宁的耳朵里,“什么狗屁骑士!为什么他死了你还能活着!主神一定会把你拖进地狱!”
莫宁上前一步,与周岩并肩站立。她伸出左手轻轻拉住周岩的袖子,右手按在胸口,用颤抖的声音说:“对不起,我……”
“我不原谅你!”哭号的声音、不堪入耳的谩骂与重重的砸门声同时响起,一声接一声,重重落在莫宁的心头,“下地狱去吧!”
莫宁静静地忍受着。周岩只感觉到她拉自己袖子的手微微颤抖,娇小的身形微晃,似乎下一秒就要瘫倒在地,但偏偏又稳稳地站在自己身边。
突然,门里的声音陡然止住,然后传出一个奶声奶气的声音,说:“妈妈,你怎么……在这里……哭啊?”
克莱尔打开房门,此时的她瘫坐在地上,身上穿着脏兮兮的白色睡袍,一只手抱着一个大概四岁左右的小女孩儿,小女孩儿手中还抱着小熊布偶。她伸出另一只手狠狠揪住莫宁的衣服,直接把莫宁拽得跪倒在地上,揪着莫宁的头发,在她耳边恶狠狠地说:“你看看!你看看!这是我女儿,才四岁半,我求求你行行好,别想从我这里骗钱了,我不会相信你对我说的每一句话,我丈夫一定还活着,来,你给我看着我女儿的眼睛,对她说,告诉她,她爸爸马上就回来带她去吃好吃的,你说啊!”
周岩被克莱尔的举动吓到,同样被吓到的还有克莱尔的女儿,她紧紧抱着小熊布偶,目光在自己的母亲和莫宁身上游移,眼中泪光闪烁。周岩用手杖敲了一下地面,想要出声提醒克莱尔不要太过分,却被莫宁用一个凌厉的眼神阻止,而且她左手向后一指,示意他退后,眼神坚定,不容他拒绝,周岩只好退后两步。
莫宁跪着,一点点挪到小女孩儿身边,然后低下头去,说:“对不起,我没能保护好你父亲,他回不来了。”
小女孩儿一开始没明白这句话是什么意思,但借由母亲颤抖的手臂,她似乎想到什么,圆乎乎的小脸渐渐扭曲,开始嚎啕大哭,扔出手里的小熊布偶砸在莫宁头上。而克莱尔面如死灰,颤颤巍巍地站起来,抱着自己的女儿放声大笑,声音就像童话故事中吃人的老巫婆临死前的尖叫,随后重重甩了莫宁一个耳光,将她打翻在地,然后关上房门,罗芒街46号的门口再次归于平静。
莫宁站起身,顺便捡起小熊,将它抱在胸口。转过身来,面对周岩,将被揪歪的马尾辫扶正,试图开口说话却发现半张脸麻了,张不开嘴。尝试再三都发不出一个声音,莫宁苦笑一下,用右手揉了一会儿,才能吐出几个字。
“哎呀,看来我们得抽时间再来一趟了。”莫宁轻轻地说着,没有哽咽,但声音异常沙哑。她伸出手在眼角用力擦了两下——可那里明明没有流出一滴眼泪——然后转身向“异乡人酒馆”的方向迈步。
莫宁迈出第一步就差点摔倒,周岩赶紧上前扶住。看着她头顶的发旋,周岩突然想把她拥入怀中,好好安慰一番。可在做动作之前,周岩就被莫宁轻轻推开,她故意和他保持了一段距离。莫宁低头看着手中的小熊,径直向前走着。
像个殉难的圣徒。
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